На первых стадиях азербайджано-карабахского конфликта в 1988-1991 гг. ООН придерживалась принципа невмешательства во внутренние дела СССР. Хотя распад Советского Союза в конце 1991 года предоставил ООН возможность для более активного вовлечения в процесс урегулирования азербайджано-карабахского конфликта, тем не менее ООН предпочла воздержаться от прямых посреднических инициатив в пользу поддержки усилий Совещания по Безопасности и Сотрудничеству в Европе (СБСЕ).

Однако в 1992 году, будучи обеспокоенной ухудшением обстановки и возникшей угрозой миру и безопасности в регионе, ООН направила в зону азербайджано-карабахского конфликта 4 миссии по установлению фактов. Первая группа по сбору фактов, которую возглавил Личный представитель Генерального секретаря ООН, бывший Государственный секретарь США Сайрус Вэнс, прибыла в Нагорный Карабах в марте 1992 г. Одной из целей миссии С.Вэнса была поддержка посреднических усилий СБСЕ, предпринимавшихся Действующим председателем Совета министров СБСЕ Иржи Динстбиром. Две другие аналогичные миссии прибыли в зону конфликта соответственно в мае и октябре 1992 г¹. В июле 1992 г. Генеральным Секретарь ООН направил еще одну миссию, целью которой была проверка утверждений Азербайджана о применении против него химического оружия. Согласно выводам экспертов ООН, «группе не было предоставлено никаких доказательств, подтверждающих факт применения химического оружия»².

С началом предварительных мирных переговоров, проходивших в Риме под эгидой СБСЕ, за столом переговоров присутствовал наблюдатель ООН.

12 мая 1992 года Совет Безопасности ООН выступил с заявлением, в котором приветствовалась срочная отправка Генеральным Секретарем ООН миссии в Нагорный Карабах для выяснения фактов и изучения путей и средств скорейшего содействия предпринимаемым в рамках СБСЕ усилиям по оказанию сторонам помощи в достижении мирного урегулирования³. В дальнейшем Совет Безопасности постоянно выступал в поддержку усилий СБСЕ.

В 1993 году Совет Безопасности ООН в период активных боевых действий принял 4 резолюции по Нагорному Карабаху: 822 (30 апреля 1993), 853 (29 июня 1993), 874 (14 октября 1993), 884 (12 ноября1993). Их первоочередным и главнейшим требованием было незамедлительное прекращение огня, всех военных действий и враждебных актов.

Именно это основное требование всех четырех резолюций неоднократно нарушалось со стороны Азербайджана и в полной мере не выполнено до сих пор. Уже после принятия резолюций азербайджанская сторона неоднократно срывала договоренности о прекращении огня (о чем недвусмысленно говорится в резолюции 884) и отклоняла предложения по установлению перемирия или его продлению.

Соглашение о прекращении огня было достигнуто лишь спустя год после принятия первой резолюции СБ ООН. Азербайджан пошел на бессрочное перемирие не на основе этих резолюций, которые все это время упорно игнорировал, а по причине военных неудач.

Как впоследствии отмечал Владимир Казимиров, бывший представитель Российской Федерации в Минской группе и Полномочный представитель президента РФ по урегулированию нагорно-карабахского конфликта, в начале 1994 года уже практически нельзя было опереться на резолюции СБ ООН из-за утраты ими действенности. По его мнению, именно поэтому политико-дипломатической основой соглашения о прекращении огня от 12 мая 1994 года стали не резолюции СБ ООН, а заявление Совета глав государства Содружества независимых государств (СНГ) от 15 апреля 1994 года и Бишкекский протокол руководителей парламентов Нагорного Карабаха, Армении и Азербайджана⁴. 

Но даже после установления перемирия основное требование резолюций СБ ООН о прекращении всех военных действий и враждебных актов не выполнено в полной мере. Азербайджанская сторона периодически нарушает режим прекращения огня, отказывается от предложенных международными посредниками мер по укреплению перемирия, постоянно угрожает возобновлением боевых действий, продолжает блокаду НКР и Армении.

Азербайджанской стороной было проигнорировано не только основное требование резолюций СБ ООН, но и ряд других:

• воздержаться от любых действий, препятствующих мирному разрешению конфликта (822, 853). Постоянные провокации со стороны Азербайджана на линии соприкосновения вооруженных сил, непрекращающиеся угрозы возобновления боевых действий, отказ от реализации мер по укреплению доверия и снижению напряженности, пропаганда ксенофобии и ненависти к армянам, объявление армян всего мира врагом номер один Азербайджана еще более осложняют процесс урегулирования конфликта.
   
• продолжать переговоры посредством прямых контактов между сторонами (853). В качестве сторон конфликта в резолюциях СБ ООН указаны Азербайджан и Нагорный Карабах. Вопреки требованиям и призывам СБ ООН, Азербайджан с октября 1993 года прекратил прямые двусторонние контакты с Нагорным Карабахом, а с апреля 1997 года прервал трехсторонние переговоры Азербайджан-Армения-НКР. Необходимо отметить, что в результате прямых контактов было заключено около десяти двусторонних договоренностей между Азербайджаном и Нагорным Карабахом об ограничении военных действий, временном перемирии или его продлении, проложившими путь к достижению в мае 1994 года бессрочного прекращения огня.
   
• к скорому созыву Минской конференции СБСЕ в целях достижения урегулирования конфликта путем переговоров (874). В мае 1992 года Азербайджан заблокировал созыв Минской конференции, выдвинув заведомо невыполнимые предусловия. В последующем, несмотря на призывы СБ ООН, азербайджанская сторона продолжала придерживаться данной позиции, что сделало невозможным проведение Минской конференции.
   
• восстановить экономические, транспортные и энергетические связи в регионе (853). С самого начала конфликта Азербайджан в своих попытках решить его силой прибег к блокаде Нагорного Карабаха и Армении, которая продолжается до сих пор. Полная изоляция Армении и Нагорного Карабаха объявлена президентом Азербайджана одним из основных приоритетов внешней политики Азербайджана⁵. ​
   
• обеспечить беспрепятственное осуществление международной деятельности по оказанию гуманитарной помощи (822, 853, 874). C началом вооруженного конфликта и по сей день азербайджанская сторона препятствует посещению Нагорного Карабаха специализированными международными организациями по защите прав беженцев для оказания помощи проживающим в республике армянским беженцам из Азербайджана и внутренне перемещенным лицам.

Невыполнение Азербайджаном как основного, так и других требований и призывов четырех резолюций СБ ООН, его ставка на силовое решение конфликта, нежелание гарантировать мир и постоянные угрозы возобновления войны привели к срыву и девальвации резолюций.