10 декабря 1991 года в Нагорно-Карабахской Республике состоялся общереспубликанский референдум о независимости.
Из 132 328 имеющих право голоса приняло участие в голосовании 108 736 человек (82, 2%), «за» независимость проголосовало 108 615 человек (99,89 % от числа голосовавших), «против» - 24 (0,02%), 96 бюллетеней были признаны недействительными.
Подготовка, проведение и подведение итогов референдума осуществлялись в соответствии с «Временным положением о проведении референдума Нагорно-Карабахской Республики», которое было принято 27 ноября 1991 года на сессии Совета народных депутатов НКР. На сессии была также утверждена дата проведения референдума.
Центральная избирательная Комиссия НКР создала необходимые условия для проведения референдума на всей территории республики, включая и азербайджанонаселенные пункты. В частности, администрации Шушинского района была направлена телеграмма с просьбой организовать участие азербайджанского населения района в референдуме. В азербайджанонаселенные пункты республики были отправлены бюллетени для голосования.
Бюллетени были составлены на армянском, азербайджанском и русском языках и содержали следующий вопрос: «Согласны ли вы, чтобы провозглашенная Нагорно-Карабахская Республика была независимым государством, самостоятельно определяющим формы сотрудничества с другими государствами и сообществами?». Согласно утвержденному Советом народных депутатов НКР положению, вопрос, вынесенный на референдум, считался принятым, если за него проголосует не менее 2/3 избирателей при явке не менее 50 %.
За ходом проведения референдума следила группа независимых наблюдателей, которая свое заключение о результатах референдума о независимости Нагорно-Карабахской Республики зафиксировала в соответствующем Акте. Для освещения процесса голосования в НКР прибыли журналисты и корреспонденты «Радио России», «Эхо Москвы», «Известия», «Московские новости», «Мегаполис-экспресс», «Столица», «Панорама», «Литературная газета», «Le Quotidien de Paris», «France-Press», ряда других изданий и агентств, а также телевидения из России, США, Болгарии.
Азербайджанское население НКР отказалось от участия в референдуме и вместо этого поддержало развязанную азербайджанскими властями агрессию против Арцаха, приняв в нем активное участие. В день референдума Степанакерт и другие армянские населенные пункты подверглись обстрелу, в результате которого погибло 10 и было ранено 11 мирных жителей.
